中山間地では人口の過半数を65歳以上の高齢者が占める「限界集落」が急増し、東海・東南海・南海地震など大きな災害が発生すれば「孤立する集落」が多く出現すると予想されている。この深刻な問題にいかにして対応するのか。本研究は伝統的な村落共同体が自らを守るために伝承してきた「民俗的な仕掛け」を発掘し、社会学、民俗学、社会心理学、社会福祉学、財政学等、広く社会科学諸分野の研究者が領域横断的にこれを再利用する方法を開発するとともに、「災害に強いコミュニティ」に関する社会科学的モデルを構築しようというものである。